Мало кто знает, что шоковую заморозку придумали аборигены, а точнее инуиты — жители северных областей Канады, которые являются искусными рыболовами и охотниками.
В начале XX века в глазах европейского человека они выглядели дикарями, однако непроизвольно смогли дать толчок развитию современных технологий.
Все дело в методе заготовки рыбы, который практиковали инуиты. Свежий улов было принято хранить живым в искусственной емкости или садке до тех пор, пока не начинал дуть сильный ветер. Тогда рыбак выкладывал рыбу на возвышенности, и она почти мгновенно окаменевала от мороза. Шоковое охлаждение по-инуитски позволяло делать заготовки, значительно отличающиеся своим качеством от обычной заморозки. Северные рыбаки опытным путем определили важность скорости процесса, которую обеспечивает ветер.
В 1912 году предприимчивый естествоиспытатель и бизнесмен из США Кларенс Бердсай отправился в канадскую провинцию Лабрадор для торговли лисьими мехами. Там он столкнулся с местной заготовкой рыбы и был поражен тем, что хранящийся несколько месяцев продукт после разморозки обладает всеми качествами свежего улова. Обратно путешественник вернулся с твердым намерением совершить переворот в технологиях и бизнесе.
В 1917 году Бердсай приступил к созданию первой в мире камеры шоковой заморозки. Ключевым свойством аппарата стала именно динамика процесса охлаждения. К 1924 опыты дали положительный результат — революционная машина была создана. Изобретатель запатентовал открытие и тут же зарегистрировал Birdseye Seafoods Inc. — компанию, поставляющую мясо, рыбу и овощи по всей Америке.
Морозильные камеры тех времен не могли обеспечить необходимое интенсивное охлаждение, поэтому Бердсай устанавливал внутри агрегатов мощные вентиляторы и соединял намороженный лед с поваренной солью для получения эндотермической реакции. Хранились товары, выпускаемые Birdseye Seafoods, Inc, уже в обычных морозильниках, а доставлялись розничным торговцам в грузовых рефрижераторах.
В 1929 г. быстрая заморозка продуктов заинтересовала гигантов продуктового рынка Goldman Sachs-Trading Corporation и Postum Company. Кларенс Бердсай продал им все патенты и торговую марку Birdseye Seafoods, продолжая числиться консультантом по глубокому охлаждению в этих компаниях до 1938 г.
Самое удивительное произошло после Второй мировой войны, когда торговля замороженными продуктами стала развиваться взрывообразно. Внедрение технологии быстрой заморозки произвело революцию не только в пищевой промышленности, но и в жизни американских домохозяек. В продаже появились готовые замороженные обеды на любой вкус. 25 минут в духовке — и можно садиться за стол. Готовая еда из морозилки стала так популярна, что президент США Рональд Рейган объявил 6 марта Днем замороженных продуктов, а алюминиевый лоток из-под замороженной еды попал в Музей американской истории, где хранится рядом с тростью Бенджамина Франклина.
В настоящее время шоковую заморозку активно используют в военной и космической отрасли. Эта опция есть даже в бытовых холодильниках. Мировой рынок замороженных продуктов уже превысил оборот в 220 миллиардов долларов в год, хотя начиналось все с рыбешки в далеком эскимосском селении.
