Как холод завоевал океаны: рождение рефрижераторного флота

До последней трети XIX века доставка скоропортящихся продуктов через океан была немыслимой. Мясо солили, рыбу вялили, фрукты везли зелёными в надежде, что они дозреют в пути. Холод был единственным, что могло сохранить продукт свежим, но лёд в трюмах таял быстрее, чем судно пересекало Атлантику. Всё изменилось меньше чем за одно десятилетие с 1876 по 1882, когда холод научились производить на борту.

Первые шаги: опыты Шарля Телье

В 1876 году французский инженер Шарль Телье совершил то, что казалось невозможным. Он переоборудовал британский почтовый пароход «Eboe» грузоподъемностью 690 тонн в судно-рефрижератор. Телье установил на борту три холодильные машины собственной конструкции, работавшие на метиловом эфире. Пароход, переименованный в «Фригорифик», отправился из Руана 20 сентября 1876 года и успешно доставил охлаждённое мясо из Буэнос-Айреса обратно во Францию. Хотя груз прибыл с усушкой около 25%, эксперимент доказал принципиальную возможность морских рефрижераторных перевозок.

В 1877 году технологию усовершенствовал Фердинанд Карре, установив на пароходе «Парагвай» абсорбционную холодильную систему с аммиаком в качестве хладагента. Судно доставило из Южной Америки во Францию первую партию замороженного мяса. Машины Карре, остававшиеся популярными до начала XX века, стали важным этапом на пути к коммерческому успеху.

Технический прорыв: воздушный цикл Белла — Колемана

Настоящая революция произошла в 1879 году, когда на пароходе «Стратлевен» применили холодильную машину, работающую по циклу Белла — Колемана. Эта установка представляла собой газовую холодильную машину, в которой хладагентом служил воздух. Принцип действия: воздух сжимался компрессором, нагреваясь при этом, затем охлаждался забортной водой в охладителе, после чего поступал в расширительный цилиндр (детандер). При расширении воздух совершал работу, его температура падала, и он направлялся в грузовые трюмы, забирая тепло от продукта. Главное преимущество — хладагент бесплатный, нетоксичный и всегда доступный. Недостаток — низкий холодильный коэффициент и высокий расход топлива, но для морских перевозок того времени это было приемлемо.

Пароход «Стратлевен» заморозил груз непосредственно на борту в Мельбурне и через 60 дней доставил его в Лондон в отличном состоянии. Это был первый коммерчески успешный рейс с замороженным мясом из Австралии.

Триумф «Данидина»

Кульминацией эпохи стал рейс парусного клипера «Данидин» в 1882 году. В 1881 году судно переоборудовали под рефрижераторные перевозки, установив точно такую же воздушную холодильную машину Белла — Колемана. Паровой двигатель приводил компрессор, а охлаждённый воздух подавался в изолированные трюмы. Установка потребляла три тонны угля в сутки и могла поддерживать температуру на 20 °C ниже наружной — этого хватало, чтобы заморозить мясо в Новой Зеландии и сохранить его ниже нуля при переходе через тропики.

В феврале 1882 года «Данидин» отплыл из порта Чалмерс с несколькими тысячами бараньих и свиных туш, бочонками сливочного масла, дичью и птицей. Через 98 дней судно прибыло в Лондон — груз остался полностью замороженным. Чистая прибыль компании составила 4700 фунтов стерлингов.

«Данидин» стал первым коммерчески успешным рефрижераторным судном. Он навсегда изменил мировую торговлю — Новая Зеландия и Австралия получили возможность экспортировать мясо и молочные продукты в Европу. К 1911 году количество рефрижераторных судов в мире достигло 214, к 1928 году — 1043, а к 1930 году — 1100 единиц.

Российский рефрижераторный флот

В России первый рефрижератор появился в 1888 году на Волге. Предприниматель Генрих Супук построил несамоходную баржу-ледник для перевозки замороженной рыбы. Охлаждение обеспечивали две воздушные холодильные машины системы Лейтфута. Баржа могла замораживать до четырёх тонн рыбы в сутки и поддерживать в камерах хранения отрицательную температуру.

В 1904 году для перевозки рыбы по Енисею построили рефрижераторную баржу «Север» с углекислотной холодильной машиной, а в 1907 году аналогичную баржу — для Амура. К 1911 году общее количество судов для перевозки скоропортящихся грузов в России составляло около 30 единиц.

После революции советскому торговому флоту достались всего три судна с холодильными установками. Однако уже в 1924 году началось активное строительство. В 1928 году на Северной верфи в Ленинграде были построены первые два товаропассажирских рефрижератора — «Алексей Рыков» и «Ян Рудзутак». Они предназначались для перевозки грузов и пассажиров из Ленинграда в Англию и обратно. В 1927–1930 годах на той же верфи построили ещё четыре аналогичных теплохода. В этот же период на Адмиралтейском заводе в Ленинграде спустили на воду четыре рефрижераторных теплохода с аммиачными холодильными машинами — «Волга», «Рион», «Кубань» и «Нева».

От парусного клипера «Данидин» с его паровой воздушной холодильной машиной до советских рефрижераторов с аммиачными и углекислотными установками — рождение рефрижераторного флота стало одной из самых ярких страниц инженерной истории XIX–XX веков. Именно тогда был сделан первый шаг к глобальной продовольственной логистике, без которой невозможно представить современный мир.