Кто такие криофилы?

Как легко догадаться из названия, криофилы – это те, кто любит холод. Можно было бы отнести к этому разряду специалистов холодильной отрасли или криогенщиков, но нет. Данный термин к людям не относится.

Криофилы, иначе их называют психрофилами, — это экстремофильные организмы, которые способны к росту и размножению при низких температурах.

На протяжении тысячелетий люди создавали изобретения, позволявшие им приспосабливаться к неблагоприятным условиям окружающей среды. Или же приспосабливающие эту среду под себя. Ведь на самом деле человеческое тело очень хрупко. Белок в нашем теле начинает сворачиваться уже при нагревании до 42 °С. При охлаждении до 29,5 °С большинство людей теряет сознание, а при 26 – погибает. Без еды взрослы человек может прожить в среднем 25-30 дней (при условии экономии усилий и наличии питьевой воды), без воды – всего 3-4 дня. А при отсутствии кислорода мы погибли бы через несколько секунд.

Однако, есть на нашей планете существа, чьи тела настолько адаптировались к экстремальным обстоятельствам, что они способны чувствовать себя комфортно в самых, казалось бы, непригодных для жизни условиях. Среди них есть и любители экстремально низких температур — криофилы.

Как ни странно, самыми стойкими оказываются не обладатели пушистого меха и плотного оперения, а самые, на первый взгляд, не приспособленные для этого животные: насекомые, пресмыкающиеся и амфибии.

Так, например, в северных районах Аляски и Канады обитает красный короед, способный выдерживать мороз до -150°С. В его крови содержится глицерин и особый белок-антифриз, которые препятствуют кристаллизации крови и позволяют жуку пережить экстремальные холода.

Похожим механизмом защиты пользуется и гусеница обитающего в Гренландии и Канаде мотылька Gynaephora groenlandica. Впадая в спячку, она способна пережить мороз до -70°С. В конце лета температура постепенно понижается, и тело гусеницы начинает вырабатывать глицерин и бетаин, которые не дают крови кристаллизоваться и помогают ей пережить зиму и не замерзнуть насмерть. Кстати, экстремальные условия значительно продлевают гусенице жизнь по сравнению с сородичами, живущими в более комфортных местах. На то, чтобы повзрослеть и превратиться в мотылька, у нее уходит от 7 до 14 лет! Для сравнения, обычным мотылькам на это нужно не более месяца. Правда, 95% своей длинной жизни Gynaephora groenlandica проводит в спячке.

Способностью при сильном понижении температуры впадать в спячку и снова возрождаться с наступлением тепла обладают и некоторые виды позвоночных животных. Так, в вечной мерзлоте были обнаружены несколько экземпляров сибирского углозуба, пролежавших там 80-100 лет. После размораживания они продолжили жить как ни в чем не бывало. Такая же суперспособность есть и у некоторых видов лягушек, змей и черепах.

Еще одним животным, не боящимся снега и холодов, является гималайский прыгучий паук. Его можно встретить на высоте 6700 м над уровнем моря. Помимо холода, к «приятным» особенностям среды его обитания добавляются ураганные ветра, разреженная атмосфера и отсутствие насекомых, которыми питаются пауки. Ест он только когда ему удается найти тела насекомых, которые занес на вершину Гималаев все тот же ветер.

Но чемпионом среди экстремалов можно считать тихоходку. Ученые обнаружили это микроскопическое, около 1мм в длину, беспозвоночное животное, при сильном увеличении напоминающее забавного восьмилапого медвежонка в скафандре, и в термальных источниках с кипящей водой, и при минусовой температуре под слоем льда, и на вершине Гималаев. Фото тихоходки приведено в заголовке статьи.

Это животное способно выдерживать огромное давление, в 1200 раз превышающее атмосферное, и высокий уровень радиации, равный 1000 смертельных для человека дозам. Помимо этого, тихоходки могут впадать в состояние криптобиоза и десятилетиями оставаться в живых без пищи и воды. Но самое удивительно то, что в 2007 году ученые запустили их в открытый космос, и большинство животных благополучно вернулось на Землю.

Наблюдения за этими удивительными животными не только интересно само по себе. Оно позволяет ученым собрать материал о том, как живые существа адаптируют свои тела к неблагоприятным условиям. Возможно, когда-нибудь благодаря им появятся технологии, которые помогут и нашим телам научиться без помощи специальных приспособлений и без вреда для себя переносить жару, холод, давление, радиацию и другие экстремальные факторы.