Криодраконы (Cryodrakon boreas) — это одни из самых загадочных представителей древних летающих рептилий, которые жили в период позднемеловой эпохи, примерно 77 миллионов лет назад. Название древнего ящера переводится как «ледяной дракон северных ветров».
Описание и морфология
Криодракон был одним из крупнейших известных птерозавров, с размахом крыльев, достигающим 10 метров и массой около 250 килограммов. Его тело имело обтекаемую форму, что способствовало эффективному полету. У криодракона были длинные и мощные крылья, а также характерные для птерозавров длинная шея и голова с острым клювом.
Подробное описание ящера Дэвид Хоун (David Hone) и его коллеги представили в статье, опубликованной в Journal of Vertebrate Paleontology.
Окаменелые останки, найденные в канадской провинции Альберта в 1992 году, были датированы возрастом около 77 миллионов лет и принадлежали ранее неизвестному виду аждархид. Первоначально кости были ошибочно отнесены к кетцалькоатлям, известным гигантским птерозаврам с размахом крыльев до 12-15 метров. Однако новый анализ костей, который учел ранее не рассмотренные образцы, позволил выделить криодракона как отдельный вид и даже род.
Криодракон отличается от кетцалькоатлей морфологией шейных позвонков, которые у него более короткие и толстые. Эти особенности могут указывать на различные способы полета и охоты, а также на адаптацию к различным экологическим нишам.
Среда обитания «ледяных драконов»
Парили криодраконы над прохладными пространствами будущей Северной Америки. В те времена она состояла из континентов Ларамидия, Аппалачия и большого острова (северной Канады). Это и побудило назвать нашего героя Cryodrakon boreas, т.е. «холодным/ледяным/морозным драконом», с видовым именем в честь древнегреческого бога северных ветров Борея. В названии присутствует отсылка к ледяным драконам из фентезийного мира «Игры престолов».
Криодраконы, вероятно, питались мелкими динозаврами, рептилиями и млекопитающими, используя свои острые клыки для охоты. Анализ находок показывает, что они могли охотиться на быстро движущихся животных, применяя свои навыки маневрирования в воздухе. Также существуют предположения, что на них самих могли охотиться более крупные хищники, хотя прямых свидетельств этому пока нет. Найденные останки сохранили следы зубов небольших плотоядных, вероятно, падальщиков, что указывает на возможность их взаимодействия с другими хищниками.
Эволюция и родственные связи
Криодракон принадлежит к группе птерозавров, которые эволюционно связаны с динозаврами. Птерозавры, как и динозавры, возникли во время триасового периода, но быстро развились в уникальную группу летающих рептилий. Аждархиды, к которым относится криодракон, были распространены на территории нынешней Северной Америки и до сих пор остаются крупнейшими животными, когда-либо поднимавшимися в небо.
Эволюция криодраконов и их родственных видов предполагает множество адаптаций к различным условиям обитания. Например, их крупный размер и мощные крылья позволяли им эффективно охотиться и маневрировать в воздухе. Также следует отметить, что криодраконы, вероятно, были способны к длительным перелетам, что расширяло их ареал обитания и позволяло им исследовать новые источники пищи.
Научное значение изучения криодраконов
Изучение криодраконов и других птерозавров имеет большое значение для понимания эволюции летающих животных. Окаменелости, найденные в Канаде, предоставляют ценную информацию о том, как эти рептилии адаптировались к различным условиям обитания и как они взаимодействовали с другими представителями фауны того времени.
Особенный интерес для ученых представляет полет аждархид и, прежде всего, биомеханика взлета гигантов. Изучение структуры их костей, формы крыльев и общего строения тела может помочь понять, как такие большие животные могли эффективно летать. Несмотря на то, что известные останки даже в совокупности не дают полной картины, исследование этих аспектов может пролить свет на вопросы, связанные с аэродинамикой и энергозатратами, необходимыми для полета таких крупных существ.
Сравнительный анализ с современными летающими животными, такими как птицы и летучие мыши, может помочь в создании моделей, которые объясняют, как криодраконы могли развивать подъемную силу и маневренность. Это, в свою очередь, может иметь применение в области аэродинамики и инженерии.
Комментарии 0
Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы оставить комментарий