С развитием науки и техники все острее вставал вопрос: как получать холод искусственным путем, чтобы иметь его всегда, когда потребуется. Решить этот вопрос удалось, по историческим меркам, совсем недавно, немногим больше века назад.
К решению удалось подойти, основываясь на достижениях физической науки предыдущего периода, среди которых стоит упомянуть исследования великого русского ученого М.В.Ломоносова. Он много размышлял о природе теплоты, в частности, анализировал процессы, протекающие в охлаждающих смесях. Некоторые теоретические представления М.В.Ломоносова используются в льдотехнике и в настоящее время.
Впервые искусственный лед получил В. Куллен, который спустя 10 лет после исследований М.В.Ломоноса, в 1755 году, заморозил воду, откачивая воздух из-под колпака воздушным насосом, а первый льдогенератор с воздушной холодильной машиной системы Горри появился в США спустя почти сто лет – в 1844г.
В 1876 г. Карлу фон Линде удалось разработать безопасную холодильную машину компрессионного типа. Спустя год он получил на нее патент.
По существу, холодильные машины Ф. Карре и К. Линде явились родоначальницами подавляющего большинства всех последующих и современных холодильных машин.
Первую российскую холодильную машину построили в г. Рига на заводе Фельзера. Это была парокомпрессионная машина системы «Линде». До 1914 г. на заводе было выпущено 14 установок с 22 машинами данного типа, но такое производство не могло удовлетворить существовавшую тогда потребность в холодильных машинах более чем на 15%. Недостающие установки приобретались за границей у таких фирм, как «Борзиг», «Гаубальд», «Рединьер» и др.
Первые машины были громоздки, металлоемки и малопроизводительны, однако их появление знаменовало собой коренной переворот в области хранения скоропортящихся продуктов.
Первое применение холодильных машин на территории России зафиксировано в 1888 г., когда астраханский рыбопромышленник Г. Ступак построил рефрижераторную баржу для перевозки 10 тысяч пудов рыбы с двумя воздушными холодильными машинами системы «Лайфут». Был построен и холодильный склад единовременного хранения примерно 75 тонн рыбы.
Первый опыт, однако, оказался неудачным. Отсутствие достаточного опыта и некоторые конструктивные недоработки холодильной установки привели к большим потерям рыбы от усушки и к снижению качества продукции. В результате рыбопромышленник вскоре разорился. Такая же участь постигла и двух его преемников.
Эта неудача вызвала настороженность и некоторый застой в развитии холодильного дела в России, но быстрое развитие и совершенствование этой отрасли хозяйства за границей, явный успех предпринимателей побудили наших соотечественников вскоре пересмотреть свое отношение к этой проблеме.
В 1895 г. рыбопромышленником Воробьевым и купцами братьями Сапожниковыми в устье Волги, а в 1901 г. Питоевым в устье Куры были построены рыбоморозилки и охлаждаемые склады с применением охлаждающих машин отечественного производства.
В 1898 г. появился первый, правда небольшой, холодильник для хранения мяса птицы, а в 1902 г. пущена первая холодильная установка для длительного хранения мяса.
