Тысяча и одно изобретение Карла Мунтерса: от холодильника без движущихся частей до пенопласта

В истории холодильной техники есть имена, без которых современный мир был бы иным. Одно из них — Карл Мунтерс (Carl Georg Munters), шведский инженер-изобретатель, чьи работы радикально изменили подходы к охлаждению, кондиционированию и теплопередаче. Его наследие — это не просто отдельные устройства, а целые технологические направления, многие из которых остаются актуальными и сегодня.

Студенческий прорыв: холодильник, который почти не ломался

Переломный момент наступил в 1922 году. Два студента Королевского технологического института в Стокгольме — Карл Мунтерс и Бальцар фон Платен — совершили, казалось бы, невозможное. Они создали абсорбционный холодильник, в котором практически не было движущихся частей.

Работа так увлекла их, что они арендовали отдельную комнату и трудились днями и ночами, часто пропуская занятия. Через год упорного труда появился первый прототип. Принцип его действия основывался на абсорбционном цикле с использованием аммиака в качестве хладагента. Устройство требовало лишь источника тепла (газовой горелки, электричества или керосина), что делало его исключительно надежным и простым в обслуживании.

Изобретение произвело фурор в научном мире. Интересно, что Альберт Эйнштейн был настолько впечатлен этой разработкой, что вместе с Лео Силардом создал на ее основе собственную модель холодильника.

Уже в 1923 году было запущено производство холодильников компанией AB Arctic, а в 1925 году бизнес привлек внимание Акселя Веннер-Грена, основателя Electrolux, который выкупил компанию у изобретателей. К 1936 году Electrolux произвел уже более миллиона холодильников, основанных на этой технологии.

От изобретателя к промышленнику: основание компании Munters

В 1955 году, имея за плечами более 20 лет изобретательской деятельности, Карл Мунтерс основал собственную компанию — Carl Munters & Co. Это ознаменовало новый этап в его карьере — переход от изобретателя к предпринимателю. Компания сосредоточилась на разработке современных систем кондиционирования на основе адиабатического охлаждения, осушения и рекуперации тепла.

Уже в 1958 году произошел ключевой прорыв: Вооруженные силы Швеции заказали 200 осушителей для мобилизационных складов. Этот заказ открыл дорогу для широкого использования осушителей в военной и гражданской сферах по всему миру.

Гений в разнообразии: от пенопласта до эффективных теплообменников

Гениальность Мунтерса проявлялась в его способности находить нестандартные решения в самых разных областях. Среди его самых примечательных изобретений:

1. Вспененный полистирол (Пенопласт)

В начале 1930-х годов Мунтерс разработал и запатентовал метод производства вспененного пластика. Его технология заключалась во введении легкокипящего газа под давлением в расплавленный полистирол с последующим резким снижением давления. В результате вещество вспенивалось и затвердевало, образуя высокопористую структуру с превосходными изоляционными свойствами.

Изначально Мунтерс предполагал использовать материал для изоляции холодильников, но во время Второй мировой войны он нашел применение в спасательных жилетах и плотах. Позже компания Dow Chemical приобрела американский патент Мунтерса, и сегодня пенопласт повсеместно используется как изоляционный и упаковочный материал.

2. Эффективные поверхности тепломассообмена

В 1953 году Мунтерс с коллегами совершили крупный прорыв, создав высокоэффективные поверхности для тепло- и массообмена. Они представляли собой структуры из тонких, плотно соединенных гофрированных листов, которые радикально повышали КПД теплообменников при тех же габаритах.

Новые конструкции были гораздо компактнее. Команда немедленно нашла им применение в создании инновационных продуктов: компактных теплообменников, градирен, осушителей, увлажнителей и установок рекуперации тепла. Сегодня эти разработки известны как роторные рекуператоры и системы адиабатического охлаждения.

Эти технологии, разработанные в 1950-х, заложили основу для современного энергоэффективного климатического оборудования и до сих пор широко применяются в различных отраслях промышленности.

Наследие Мунтерса: более 1000 патентов

За свою жизнь Карл Мунтерс получил более 1000 патентов. Его изобретательская деятельность была отмечена многочисленными наградами, включая Большую золотую медаль Королевской шведской академии инженерных наук, которую ему вручил король Карл XVI Густав в 1974 году. В 2017 году он был посмертно удостоен звания «Пионер индустрии ASHRAE».

Основанная им компания Munters продолжает развивать его идеи, оставаясь лидером в области технологий контроля климата. Сегодня компания представлена в 30 странах, а ее годовой объем продаж превышает 7 миллиардов шведских крон.

Карл Мунтерс ушел из жизни в 1989 году в возрасте 92 лет, но его наследие продолжает влиять на развитие холодильной техники и систем кондиционирования воздуха. Его история — это напоминание о том, как упорство, творческое мышление и готовность бросать вызов общепринятым нормам могут изменить мир к лучшему.