Джеймс Харрисон – австралийский дедушка холодильника

Джеймс Харрисон, шотландец, переехавший в Австралию, был дедушкой холодильника. В молодости он работал подмастерьем в типографии в Лондоне, а затем переехал в Сидней, чтобы открыть собственную фирму. Именно там ему пришла в голову идея создания первого холодильной машины.  

Дело в том, что в те времена лед в Австралию привозили из Америки. Лед был природного происхождения и в Америке не стоил ничего, а вот в Австралии он был в большом дефиците.

Однажды, когда Харрисон наблюдал за разгрузкой ящиков со льдом с парохода, он заметил нечто удивительное: испаряющаяся жидкость делала металл намного холоднее.

В один момент изобретателя осенило, и он решил провести несколько экспериментов с серным эфиром. Когда эфир испарялся, металл становился холодным! В 1854 году эта идея превратилась в прототип парокомпрессионной холодильной системы, которую Харрисон запатентовал под названием «холодильная машина».

В 1861 году журнал The Engineer сообщил об одной из первых разработок Харрисона: «Особенность изобретения состоит в том, что оно позволяет испарять эфир при низкой температуре и конденсировать его при более высокой, что в точности противоположно обычным процессам испарения».

В установке эфир содержался в герметичных сосудах. Цилиндр, расположенный в центре, был оснащен клапанами, так что при каждом движении поршня количество эфирного пара отводилось с левой стороны и поступало в конденсационный сосуд справа.

«При откачке пара образуется холод, а при конденсации выделяется соответствующее количество тепла. Эфир, вернувшись в жидкое состояние, возвращается через саморегулирующийся клапан в испарительный сосуд, и процесс продолжается непрерывно»,

— говорилось я в статье. 

Фотография модели холодильной машины Харрисона, экспонируемой в лондонском музее

Первая машина Харрисона была изготовлена в Джилонге в 1855 году, но испытания оказались неудачными. Однако вскоре его изобретение имело успех и сыграло важную роль в развитии холодильной техники. Первой компанией, которая применила усовершенствованную систему охлаждения Харрисона, стала пивоварня Glasgow & Co. Вскоре изобретением стали пользоваться и другие пивоварни, а также отели и мясокомбинаты.

В 1859 году Харрисон основал компанию «Victoria Ice Works», а в 1860 году (в партнёрстве с Питером Николом Расселом) — Сиднейскую ледяную компанию. На выставке в Мельбурне в 1873 году Харрисон доказал, что мясо, замороженное в течение нескольких месяцев, остаётся съедобным. За это он получил золотую медаль.

И, хотя в дальнейшем холодильные технологии были усовершенствованы, Харрисона вполне можно считать «дедушкой» современных холодильников.